发射成功
经过了近20年的准备之后，刚才SpaceX猎鹰9火箭将SWOT卫星发射升空，目前火箭推进部分成功着落回收，SWOT载荷被送入预定轨道，并通讯正常。
SWOT全面工作还需要几个月的时间。法国制造的Ka波段雷达干涉仪(KaRIn)采用两个5m吊杆，需要在太空完全展开才可以工作。一旦就位，雷达高度计天线将开始发射干涉信号到地球表面，并计算信号返回卫星所需的时间，正是这些干涉雷达高度计的返回信号让SWOT能够非常精确地确定地表水高度。
水文
从本质上讲，这颗卫星将对水体进行3D成像，详细评估它们的时空变化。SWOT能够观测到所有大于100米宽的河流和大于6公顷的湖泊。
NASA/JPL 卫星测高首席科学家Lee-Lueng Fu博士说：“SWOT观测的河流和湖泊数据量将比目前已存在的数据量多几个数量级。”
“例如，目前1000个湖泊中只有10个得到了很好的调查。而我们将调查数百万个湖泊。”
海洋
对于海洋，SWOT将看到20公里宽的亚中尺度海流和涡旋形态。正是这种亚中尺度的海水旋转将热量和二氧化碳从大气中吸收，从而缓和了全球变暖。SWOT将有助于回答一个关键问题：海洋开始将大量热量排放回大气，而不是吸收热量的临界点是什么？
“SWOT也可以提高对海洋环流的认识，这有可能为航运、渔业甚至娱乐等更广泛行业提供重要信息，” NASA 海平面变化科学家Ben Hamlington解释道。
“我们还知道，小尺度涡旋负责将污染物输送到海洋周围，然后再输送到我们的海岸。包括石油泄漏或海啸后产生的海洋垃圾。”
定标
英国将参加即将到来的春季“定标和验证”活动，这将检查SWOT是否观测正常。
英国参与人员在布里斯托尔河口放置传感器，以便在SWOT从头顶飞过时进行定标。 选择河口是因为这里有世界上最大的潮差之一，水位存在巨大变化。
负责英国SWOT定标工作的布里斯托尔大学Bates教授说：“SWOT能够提供10厘米以内的高度变化。因此，我们必须以更准确的地面绝对高度去评估它”
“我们一直在使用验潮仪，并在它们上面安装GPS站，然后考虑温度、压力、盐度等所有潜在的变量。我们最终会得到一个非常准确的河口水位。”